Бронхиальная астма – одно из древнейших заболеваний человека, является серьезной проблемой здравоохранения во всех странах мира. От 5 – 10 % населения различных стран страдают астмой разной степени выраженности.

В настоящее время в мире насчитывается более 100 млн. больных бронхиальной астмой. В детской популяции распространенность заболевания неуклонно возрастает. Рост заболеваемости астмой связан с ухудшением экологии и возрастанием эндогенной предрасположенности к этому заболеванию. Социальная и медицинская значимость астмы определяется ее местом в общей патологии человека. Она сопоставима с такими заболеваниями, как сахарный диабет, тиреотоксикоз, язвенная болезнь желудка и двенадцатиперстной кишки.

Бронхиальная астма составляет 1,4 % всех госпитализаций, 1,5 % от общего числа инвалидов по всем причинам и сокращает среднюю продолжительность жизни больных мужчин на 6,6 года и женщин 13,5 лет.

Причины бронхиальной астмы точно не известны. Вместе с тем выявлены различные факторы риска, имеющие отношения к развитию этого заболевания.              К ним относятся предрасполагающие (эндогенные) факторы, которые обуславливают склонность индивидуума к болезни. Они включают  наследственную бронхиальную астму, возможны генетические дефекты, нарушающие регуляцию воспалительного ответа, а также  при воздействии аллергенов.  Считается, что атопия и астма наследуются независимо друг от друга. Вместе с тем риск возникновения Б.А. у потомков значительно выше, когда семейный анамнез астмы дополняется атопическим. Атопическая бронхиальная астма - это хроническое неинфекционно-аллергическое поражение дыхательных путей, развивающееся под воздействием внешних аллергенов на фоне генетически обусловленной склонности к атопии

Большую роль в возникновении бронхиальной астмы играют так называемые «причинные» (экзогенные специфические) факторы – «индукторы», вызывающий воспалительный процесс в дыхательных путях. К ним относятся вдыхательные аллергены, такие, как продукты жизнедеятельности клещей, тараканий аллерген, домашняя пыль, пыльца растений, шерсть и перхоть животных, а так же их экскременты, грибковые аллергены и др. Бронхиальную астму могут вызвать медикаменты (например: аспирин и др. неастероидные противовоспалительные препараты) и профессиональные сенситизаторы. Профессиональные сенситизаторы обычно классифицируют по высокому или низкому молекулярному весу. Вещества с высоким молекулярным весом вызывают бронхиальную астму тем же механизмом, что и аллергены. Механизм действия сенситизаторов с низким весом остается в большей степени неизвестным. В особую группу выделяются «усугубляющие» (способствующие) факторы увеличивающие вероятность развития астмы  при воздействии индукторов: низкий вес при рождении, респираторные вирусные инфекции, аэрополлютанты (двуокись серы, озон, окисли азота, окись и двуокись углерода, эндотоксин), активное и пассивное курение. Факторы риска, которые обостряют течение бронхиальной астмы, усиливая процесс воспаления и/ или, провоцируя возникновение острой обструкции дыхательных путей с помощью иммунологических механизмов, называют «триггерами» (кровотоками).